現在のいろいろな問題（福祉・高齢化・人権・虐待・ゴミ・地球温暖化・・・・等）について宗教家としての見解を持つべきかもしれないと何年も前から感じていました。化学だけでなく化学工場の基本設計の勉強もした者として、地球環境の改善について見解を持つべきだろうと考え始めました。「日本の山は利用されずに荒れている」との話を聞き、八日市場市のお寺の周りでも全く使われていない傾斜地を見て、その有利用方法についても思案しておりました。

　　すると「植物をエネルギー資源・工業用原料（プラスティック・工業薬品など）に使用すればよいこと」に気が付き、四年程前、三つの小論文にまとめました。

 
(第1部）

　　お釈迦様の願い→人々の心の安らぎ

　この世の法則としてお釈迦様は、一切皆苦（四苦八苦）　因果応法（因縁果報）などを悟られました。前者は人の世は苦しい事ばかりであるという意味です。後者は原因があって結果があるということで、過去の行いの結果として現在の状況があるということです。理由もなくいろいろなことが起こるのではないということで、世の中の現象には、すべて理由があって起こるということです。それは、自然科学の基本的考え方と一致いたします。また、その法則を踏まえて心の安らぎを得る方法として、お釈迦様は八正道・十二因縁・六波羅蜜などを説かれました。

　その現代的実現方法　　バランス（平衡）をとる

　個々人の心身のバランス

　心がバランスを失えば楽しいはずのことも苦になり、それが継続すると体は病となります。栄養が取れなかったり食べ過ぎたり飲みすぎたりしても病気になり、苦しみを生じ、心のバランスを失います。ホームレスは心のバランスを崩した人達かもしれません。

社会としてのバランス

　社会的バランスが崩れれば、人が増え過ぎたり減り過ぎたりします。先進国では子供の生まれる数が激減しています。人々の心が荒れて、争い事が増え、なんでも裁判にかける風潮となりつつあります。犯罪も増え、ひどい時は戦争となります。ゴミ問題も社会的バランスがとれなくなったせいかもしれません。失業者の増加により、ホームレスの増加が起きているそうです。社会的問題を解決するために日蓮上人は「立正安国論」を書かれています。

生きとし生けるもの全てを含むバランス

　人口の増加に伴う、人間の生きるための活動によって、他の生物の滅亡が引き起こされています。バランスがずれてきたため、地球温暖化・有害物質増加などにより地球環境は悪化しています。本来その土地にいなかった動植物が人によって移住させられ、そこの生態系を崩しています。魚のブラックバス・背高泡立ち草の繁殖はその一例であると思われます。

全ての世界（宇宙も）を含むバランス

　地球以外に生存する生物・生命も含めてのバランス

だから、いろいろな観点からバランスを取る必要があります

　　地球規模でバランスが崩れてきたので地球環境が悪化してきた

エネルギーの使い過ぎ。　特に、石油・石炭・天然ガス等を使って火力発電を行っていますが、それだけでは炭酸ガス・水が出るだけでリサイクルにはなりません。

リサイクルできない工業製品の増加（自動車・家庭電化製品・合成木材を利用した家具や建材など）。微生物が分解できれば土になり、植物が有効利用できます。有害物質を含む工業製品の利用により、新築家屋のシックハウス症候群のように健康障害まで引き起こしています。

それは「楽をしたい」「お金を儲けたい」と過度に思う心が引き起こしている難問である　　
「少欲知足」を実行する必要性は大きい

　　放射能を出さない原子力発電は実現していない

放射能の発生を止める方法は見つかっておらず、ただ保管をしておき何百年も何千年も放射能が出尽くすのを待つしかないのが現実です。放射性廃棄物の保管場所が公募されているようです。

原子力発電はコストが安いと言われていますが、寿命のきた原子炉の解体費用や放射性廃棄物の処理費用が非常に安く見積もられて、発電コストが安価に計算されている可能性が高いようです。何百度もの高温で金属ナトリウムを使う、極度に危険度の高い原子力発電もあります。そのナトリウムが流れている配管中にイオウとナトリウムの化合物が発生してもいるらしいのですが、原因はわからないようです。日本での発電の三十から四十パーセントが原子力発電です。

原子力発電をするという名目で原子爆弾が開発されたり　原子力発電が多くなったため放射性ウランの確保が容易になっている

原子力発電の工業化がなされていなかったら、アメリカ・ロシア以外は原爆が開発できなかったかもしれません。原子力発電が多く行われるようになったというのは「悪のささやき」だったかもしれないと思います。

もっと、危険性の少ない方法でエネルギーを取り出すべきだと考えます。

錬金術師は金を作り出すのに失敗しましたが、原子炉を使えば金も作れるようです。しかし、その原料は白金しか使えないらしく、原料のほうが高くなってしまいます。

　　現在の生活水準を維持しながら地球環境を改善する方法

風力発電・ゴミ発電・溶鉱炉やコンクリート製造など、高温で生産している装置の廃熱を利用した発電は、日本の発電量の数パーセントにも満たない状況です。

燃料電池が開発されていますが、水素は石油から得られており、その他の燃料を使用しても結局、石油や天然ガスという化石燃料を使うことになるのです。

　石油・石炭・天然ガス（主成分はメタン）を化石燃料というのは、何億年も前から生い繁った植物や当時栄えた恐竜などの動物が、地中深く埋もれて長い年月に変質して出来たといわれているからです。だから、大昔の太陽エネルギーが吸収されて蓄積された状態とも言えるのです。それらを燃やすと炭酸ガス・水ができるだけでなく、大昔の太陽熱まで放出されることになり、地球がどんどん暖かくなるのもあたりまえなのです。そのためにも、早く化石燃料の使用量を減らさなければいけないのです。メタンハイドレードなどという、地下深く埋まっている「氷水に溶けているメタンガス」を取り出そうとするのは、石油や石炭を取り出すのと同様に愚かなことです。

　せっかく余分なエネルギーを化石燃料という形で地中に閉じ込めてくれているのに、それを取り出して使うというのは自然の摂理に反していると思いませんか？現在、地表で作られている資源、すなわち植物を利用したほうが自然の摂理に適っていると思われます。

　　エネルギー源・工業原料の転換「植物の有効利用」

植物の主成分
　　セルロース（植物繊維の主成分）　ブドウ糖―ブドウ糖―・・・―ブドウ糖
　　　　　　　　　ブドウ糖が六千個以上繋がっている　　
　　　　　　　　　植物の体内で、水分を除くと六十％〜八十％はセルロースである
　　でんぷん　　ブドウ糖―ブドウ糖―・・・・―ブドウ糖　　　
　　　　　　　　　ブドウ糖が百個から十万個繋がっている　　　
　　　　　　　　　トウモロコシ・イモ類・米類・麦類に多く含まれている

　　植物は水と炭酸ガスと光からブドウ糖を合成している

だから　でんぷんやセルロースを燃やしても水と炭酸ガスしか発生しません。　植物の資源化が急がれる訳です。たんぱく質には燃えると酸性の有毒ガスとなるイオウやチッソが含まれるので肥料か飼料に利用する方が良いと思われます。

地球環境を守るための世界会議が数年前京都で開かれ、合意された「京都議定書」では、植物から得られた物を燃やしても炭酸ガスを発生させたとは計算されないし、植林すれば炭酸ガスの発生を減らしたと計算されるようです。

　だからブドウ糖を燃料にする燃料電池が開発されれば、環境改善に大いに貢献すると思はれます。森林は貯水池の役目を果たしますし、温和な気候化に寄与しますので、木材や草の有効利用の研究開発・実用化に国家予算も人材も重点配分すべきと思います。ゴルフ場が開発される前は夏でも水が枯れたことのない近くの小川が、ゴルフ場のために森から芝生になると、夏の水枯れ・大雨後の洪水を起こすように変わってしまったそうです。やはり森は貯水池なのです。

穀物を収穫した残りの茎や葉の利用も含めて植物の資源化が進めば、地域内での自給自足率が高くなるので、過度に貿易量を増やさなくてもよくなります。熱帯地方など後進国でも植林が成功し、資源化の技術が確立すれば、水もエネルギーも工業原料も得られます。無理に農産物を輸出しなくても、豊かに生活できるようになるでしょう。そして、日本への農産物の輸入促進の圧力も減り、農家も助かるようになると予想されます。また、熱帯雨林の伐採による焼畑農業を減らすことも可能になり、それは地球環境の悪化防止に役立つと思われます。但し、人口増加に対する対策は必要でしょう。

利用可能な植物量は石油・石炭・天然ガスの生産量と同じくらいかそれ以上ありそうです。

化学工業では高温高圧の反応も多くエネルギーの多消費型でありますが、酵素や微生物を利用すれば一気圧・四十度ぐらいで製造できます。

　セルロースを使った工業は、かっては盛んでした。人絹・スフ・セルロイド・セロハンテープ・セルロース系プラスティック（それについての日本工業規格すなわちＪＩＳ規格もあります）などがあります。パラシュートの紐に人絹が使われていた時代もあったそうです。価格・風合いなどで合成繊維に置き換わっていきました。

　トウモロコシでんぷんから作られる、微生物分解性プラスティックが工業生産され始めました。一般に使われているプラスティックの三倍から五倍の価格なのに環境にやさしいとトヨタやユニチカなどの大手企業も実用化に力をいれているようです。トヨタはでんぷん質の多いサツマイモの苗作りからはじめ、その栽培農園も九州に持っているとのことです。価格も大切ですが理念も大事です。そのプラスティックを開発したのはアメリカの会社で、基本的考えは欧米のほうが進んでいるのかもしれません。

　石油などを燃やして発生した炭酸ガスを海水に溶かすことが検討されておりますが、植物の資源化と比べると地球のバランスをとるという点から首をひねってしまいます。火力発電で生じた炭酸ガスをすべて微生物に吸収させる研究も行われています。

以上のことより、もっと多く植物を資源として利用すべきでしょうし、そのための研究開発・技術開発の速度を上げるべきだと思います。製紙会社の技術者によると、現在は木材から直物繊維（セルロース）を有効に分離するのに微生物や酵素を利用するのが一番良い方法のようでいろいろな技術も開発されているようです。

　ご先祖様のお陰で今の便利な生活がある　子孫により良い地球環境を残してあげたい　より多くの人が環境改善に関心をもち真剣に考えてほしいと思います

　自分たちは、先祖のお陰で地下のお宝（石炭・石油など）を使わせていただき、その結果住みにくい地球にしてしまった上、子孫には地下にゴミだけ残したのでは申し訳ないと思いませんか？

　研究者は高い評価を受けたいため、世論に受け入れられ易いテーマを選ぶ傾向があります。今は遺伝子関係のテーマがそうです。技術者の大半は与えられた仕事以外には、自発的に開発テーマを選ぶことが難しいのです。だから世論の働きかけが必要なのです。

是非、自然の摂理にかなっている「植物を資源としてもっと多く利用することが促進されるよう」願ってください。

　　衆流あつまりて大海となる。微塵つもりて須弥山となれり。日蓮が法華経を信じ始めしは日本国には一滞一微塵のごとし。法華経を二人・三人・十人・百千万億人唱え伝うるほどならば、妙覚の須弥山ともなり、大涅槃の大海ともなるべし。仏になる道は此れよりほかに又もとむる事なかれ。　　　　　　　　　　　　　　　　　日蓮上人　撰時抄にいわく

多くの人の理想的な願いは素晴らしい力になるという事です。

　「少欲知足」で控えめの生活を心がけ、植物の資源化がもっと促進されるようを願って下さい　

世界的な視野で考え、経済的発展のみにとらわれずに、地元で質素に生活していく人生も良いのではないでしょうか

追記

この話は師僧である先代の御前さんにして頂きたいと思っておりましたが、お忙しそうでお頼みするのを躊躇しているうちに体調を崩されてしまいました。そこで、「聞法の夕べ」で六月に話をする順番になったとき、この話をしようと思いました。七月にご遷化されてしまいましたので先代の御前さん（法華経寺の前貫首さん）にも聞いていただくつもりであえて難しそうな話をさせていただきました。

平成十五年十月二十五日　海上山　妙福寺「聞法の夕べ」での法話に加筆訂正す

以上